L’entreprise a cédé. Microsoft a déclaré, jeudi 25 septembre, avoir désactivé certains services utilisés par une unité militaire israélienne après que des preuves préliminaires ont corroboré une enquête médiatique faisant état d’une surveillance massive des appels téléphoniques palestiniens. Une enquête conjointe publiée en août par le Guardian et d’autres médias a révélé qu’une agence militaire israélienne utilisait le logiciel Azure de Microsoft pour stocker d’innombrables enregistrements d’appels téléphoniques passés par des Palestiniens vivant en Cisjordanie et à Gaza, territoires occupés par Israël.

Cela a conduit Microsoft à mener une enquête interne. « Nous ne fournissons pas de technologie facilitant la surveillance massive de civils », a déclaré Brad Smith, président de Microsoft, dans un blog de l’entreprise. L’examen est en cours, mais les détails concernant l’utilisation par le ministère israélien de la Défense (IMOD) de la capacité de stockage Azure aux Pays-Bas et l’utilisation de services d’IA corroborent les informations rapportées par le Guardian, a-t-il déclaré.

À LIRE AUSSI Guerre Hamas-Israël – La cyberarmée du Hamas monte au frontLa décision de « suspendre et désactiver » certains abonnements de l’IMOD, notamment l’utilisation de certains services de stockage dans le cloud et d’IA, n’aura aucune incidence sur les services de cybersécurité fournis par Microsoft à Israël et à d’autres pays du Moyen-Orient, a-t-il ajouté. Un porte-parole du ministère israélien a déclaré à NBC News qu’il n’avait aucun commentaire à faire sur l’annonce de jeudi.

Une décision saluée

Au moment où l’enquête médiatique a été publiée, l’armée israélienne a déclaré au Guardian que sa collaboration avec des entreprises telles que Microsoft reposait sur des « accords supervisés juridiquement ». L’armée a ensuite ajouté que Microsoft « ne travaille pas et n’a jamais travaillé avec l’armée israélienne dans le domaine du stockage ou du traitement des données ».

Des groupes propalestiniens tels que le Council on American Islamic Relations (CAIR) et un groupe de campagne mené par des travailleurs du secteur technologique appelé No Azure for Apartheid ont salué cette décision. « C’est une mesure bienvenue et une justification pour ces courageux travailleurs du secteur technologique qui se sont levés et ont protesté », a déclaré Imraan Siddiqi, directeur exécutif de la section de l’État de Washington du CAIR. Ces groupes ont exigé que Microsoft rompe tous ses liens avec le gouvernement israélien.

À LIRE AUSSI Scandale Pegasus : NSO, le côté sombre de la high-tech israélienneMicrosoft fait partie des entreprises les plus en vue qui ont fait l’objet de protestations en raison de leurs liens avec Israël, alors que la crise humanitaire à Gaza provoquée par l’offensive militaire israélienne s’aggrave et que les images de Palestiniens affamés, y compris des enfants, ont suscité l’indignation mondiale.

Une enquête collaborative

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Certaines manifestations récentes dans les locaux de l’entreprise ont conduit au licenciement de certains employés qui y avaient participé, dont deux qui avaient pris part à un sit-in dans le bureau de Smith. Microsoft affirme que ces licenciements font suite à des violations des politiques de l’entreprise et que les manifestations sur place avaient créé ce qu’elle qualifie de problèmes de sécurité importants. L’enquête du Guardian a été menée en collaboration avec la publication israélo-palestinienne + 972 Magazine et le média en langue hébraïque Local Call.

À LIRE AUSSI Le cyber, clé de la guerre de demainLes deux années d’attaques israéliennes contre Gaza ont fait des dizaines de milliers de morts et déplacé l’ensemble de la population de Gaza à l’intérieur du territoire. De nombreux experts en droits humains, universitaires et une enquête de l’ONU affirment qu’il s’agit d’un génocide. Israël qualifie ses actions d’autodéfense après l’attaque menée en octobre 2023 par des militants palestiniens du Hamas, qui a fait 1 200 morts et plus de 250 otages.